Les périodes de Noël s'étendent de l'Avent (peu fêté
en France) à
l'Epiphanie. Depuis de nombreux siècles, le 25 décembre célèbre
le jour de
la naissance du Christ.
A
cette fête s'accompagnent de nombreuses coutumes : le sapin, la crèche,
le Père-Noël, les cadeaux, les contes, les cantiques, la dinde,
la bûche, les chocolats, etc. Tous ces éléments font traditionnellement
partie des fêtes de Noël.
Célébration d'abord religieuse, Noël est devenu une fête
de recueillement en famille. En France, dès le début du mois
de décembre, une atmosphère de fête se met en place. En
effet, les enfants ont souvent un calendrier de l'Avent, les familles décorent
leurs maisons avec des guirlandes, installent leur sapin et mettent en place
la crèche. Les santons mettent en scène la Nativité.
Suivant les familles et les régions, chaque crèche est différente
et fait "intervenir" plus ou moins de personnages.
Le 24 décembre au soir, on mange en famille, on va à la messe
de minuit et
l'on chante les cantiques de Noël ou l'on se raconte les fameux contes
de
Noël. C'est le lendemain matin que l'on ouvre les cadeaux apportés
par le
Père-Noël pendant la nuit avec ses rennes son traîneau et
sa hotte. Pour
ceux qui ne passent pas le réveillon en famille, c'est le 25 décembre
que la
réunion familiale s'effectue.
Le
plat traditionnel français est la dinde aux marrons. En entrée
on a pour habitude de manger du foie gras et le dessert préféré
du repas de Noël reste la bûche. En Provence seulement, on a conservé
le rituel des 13 desserts, personnalisant la Cène avec Jésus
et les 12 apôtres. Composés du traditionnel pain à l'huile
d'olive aromatisé aux zestes d'agrumes appelé "pompe à
l'huile", de confiseries et pâtisseries locales (comme par exemple
les fameux calissons d'Aix), de nougats noir et blanc, de fruits confits,
en pâte, frais et secs (raisins, amandes, figues, noisettes symbolisant
les "quatre mendiants" par leurs couleurs sombres associées
à celles des ordres mendiants; noix, dattes, etc), on les consomme
bien sûr en famille, après le
gros souper en rentrant de la messe de minuit... On l'accompagne d'une
boisson chaude, habituellement du vin cuit.
Manon Vallet
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